前两天，洛杉矶华裔女青年Sandy Wu找到笔者，郑重地就孔子生年问题讨论了大半天。因为，她所在的加利福尼亚大学的一个中国裔学生社团，原计划在今年的孔诞日当天举行一个小小的纪念活动，但来自大陆的学生坚持今年是孔诞2562周年，来自台湾的学生坚持是2561周年，结果双方争辩不休，导致纪念活动最终未能举行。
    
    
    据笔者经验，Sandy Wu所遇到的问题，至少在美国、加拿大的华人社团中比较普遍，特别是当其成员包括来自海峡两岸的华人时，这个问题就更加突出。究其原因，是大陆官方把西元前551年作为孔子生年，而台湾官方则认为西元前550年是孔子生年。基于地域情感等因素的考量，来自两岸的同胞往往就此互不相让，常常造成“一个孔子，两个生年”、“一种情感，两种纪念”的尴尬局面。
    
    
    站在学术的角度看，两个孔子生年各有自己的文献依据——西元前551年说主要依据儒家经典《公羊传》和《谷梁传》，西元前550年说主要依据史学名著《史记》。而且，古人已然围绕孔子生年到底为哪一年的问题聚讼了上千年，且双方文献依据和学术考据旗鼓相当、不分上下。所以，实在是不好断然肯定或否定任何一方的观点。
    
    
    然而，站在避免争辩、统一纪念的角度，特别是站在维护海内外炎黄子孙共同的文化情感和民族认同的角度，孔子生年又大有统一和明确的必要。所以，笔者建议两岸乃至全球相关权威专家学者尽快坐在一起，就此问题进行深入研究和集中讨论，确定一个文献依据充分、学术考据坚实、能为广泛接受的孔子生年。
    
    
    不过，正如古人已围绕此问题聚诉了上千年一样，此番学术研讨可能也很难达成一致意见。但是，学术研究和文化纪念存在一些差异，即研究侧重于历史事实，而纪念侧重于情感表达。所以，专家学者们宜在较充分文献依据和学术考据的基础上，通过协商或表决等方式，统一孔子的生年，作为后人纪念孔子的依据。
    
    
    事实上，许多具有世界性影响的文化名人或历史事件，其生年要么是无所记载，要么是记载有差异而无法确定，但这并不妨碍后人议定一个统一的纪念起始年份。最明显的例子是，耶教创始人耶稣的生年既没有明确的记载，也没有统一的年份，但西方人却通过考索，在争议很大的情况下，将其生年确定为西元元年，并最终演化为世界流行的纪年方式。佛教创始人释迦牟尼的生年同样是一笔糊涂账，但西元1950年，斯里兰卡科伦坡举办首届“世界佛教徒友谊会”，议决释迦牟尼诞生于西元前623年，去世于前543年。1954年，该会又在缅甸仰光议决，佛教国家以“佛历”纪元，并以释迦牟尼涅槃日推算。相比之下，孔子生年的文献依据还是比较充分的，也更有理由加以确定和统一。
    
    
    根据笔者的设想，孔子生年统一为西元前551年或会更好。这并不是因为笔者是大陆人，或者大陆比台湾地盘大、人口多而偏袒大陆，而是笔者不想在考据并不确凿的情况下，为孔子掉减一年的寿，亦即人为地将中国文化的标志性年份后退一年。不过，出于平衡台湾同胞情感的考虑，笔者在此也特建议，大陆官方将教师节定为孔子诞辰日，使之和台湾的教师节统一起来。要知道，大陆现行教师节虽然也体现了中国尊师重道的传统，但却没有选定一个更传统、更文化的日子，已为人诟病久矣！
    
    
    实际上，在孔子诞辰问题上需要做的事情非常多。除前面提到的两项紧迫性的工作之外，我们能不能将孔子生年作为中华纪元，使体现民族性的孔元和体现全球化的西元并行？能不能以夏历（农历、阴历）8月27日，而不是以西历9月28日作为孔子诞辰的纪念日？能不能在北京和台北轮流举办两岸官方联合祭孔大典？能不能有意识地推动民间社会以孔诞日为圣诞日？
    
    
    上述问题，彼此纠缠丛结，牵一发而动全身，且都存在一定的争议。但是，孔子毕竟只有一个生年，一个生日，如能综合考虑，合理解决，则非仅孔子之幸，亦中华文化之幸，炎黄子孙之幸！孔子在天之灵当会非常乐见我们就这些问题达成一致意见——不管你信不信，反正笔者信了！
    
    
    原载于《侨报》2011年10月9日。
    
    作者惠赐儒家中国网站发表