悌德：传统与现代

作者：郭晓东

来源：《光明日报》

时间：孔子二五七三年岁次癸卯四月十六日壬辰

          耶稣2023年6月3日

在中国传统伦理思想中，悌德与孝道往往相提并论，被认为是一个人最为基本的德行。关于孝道的重要性，绝大多数中国人都能理解与认同。在中国人看来，爱、敬自己的父母，既是出于人的天性，也是一个人所当然应该做的。然而，“悌”作为一个德行，其内涵到底有哪些？为何可以与“孝”具有近乎同等的地位？其重要性到底体现在哪里？在今天它还有存在的意义吗？当我们在审视中国传统文化与传统道德时，不能不对这些问题有所思考。

一

先秦的经典里“悌”字写作“弟”。也就是说，“悌”字是由“弟”字演化而来，它指的是为人弟弟的道理，荀子称“能以事兄谓之弟”（《荀子·王制》）。《礼记·丧服四制》将“孝子”与“弟弟”相提并称，“弟弟”意为能讲悌德的弟弟。《礼记·礼运》谓“人义”有十，涉及对兄弟的道德要求是“兄良”与“弟弟”，即兄长要友爱弟弟，弟弟则要尊敬兄长。汉代以后，由“弟”衍生出“悌”字，以弟事兄之道被称为“悌”。《释名》称：“悌，弟也。”《白虎通》说：“弟者，悌也，心顺行笃也。”（《三纲六纪》）贾谊说：“弟敬爱兄谓之悌。”（《新书·道术》）总的来说，悌德最初是对年幼者提出的道德要求，要求做弟弟的，要对其兄长恭敬顺从，它强调的是兄弟之间长幼有序。当然，这里说的以弟事兄，并不局限于男性兄弟，同时也包括姐妹在内，古人将姐姐称为“女兄”，将妹妹称为“女弟”，清儒颜元在《存人篇》中指出，“无论男兄弟、女兄弟，都是兄爱其弟，弟尊其兄”。《新唐书·李元素传》中说：“元素少孤，奉长姊谨悌。”根据这些说法，弟妹之事兄姐，在古人看来，都属于悌道。

不过，如果说先秦两汉时期，悌德强调的是弟弟妹妹敬爱顺从哥哥姐姐的话，后世它的内涵则渐渐引申为兄弟姐妹相互之间的友善与爱护。西晋皇甫谧在《高士传》中就称荀靖“兄弟八人，号曰八龙，阖门悌睦”。“悌睦”指的就是其兄弟之间相互友爱的关系。北宋徐铉校订《说文解字》时，在新附字中加入“悌”，并解释为“善兄弟也”。可见，在后世悌德的内涵就不再局限于年幼者对年长者的尊敬与顺从，更强调的是兄弟姐妹之间的手足亲情，强调相互之间的友爱与关心。

而正如孟子所说的，“亲亲而仁民，仁民而爱物”（《孟子·尽心上》），儒家在关注家庭之内亲情的同时，认为应该将这种爱推己及人，从而广泛地仁爱百姓，并进而扩充到爱惜天地万物。因此，悌德固然体现为家庭内部的亲亲之爱，但又不完全局限于家庭与家族内部。中国传统的伦理次序是由内及外的“推”的过程，由家庭伦理而转为社会伦理与政治伦理，这也就是梁启超《论私德》一文中所说的“公德者私德之推也”的意思所在。这样，因此能“推”，悌德的内涵也就进一步得到扩大，具体来说，它表现为两个方面。

第一，悌德既然是以弟事兄之道，那么，在家庭之内以弟事兄的伦理美德，就可以推及于家庭之外。在家敬爱我的兄长，推此敬爱兄长之心，就可以移之于家庭之外的所有年长者。《大学》说：“弟者，所以事长也。”《孝经》则说：“事兄悌，故顺可移于长。”又说：“教以悌，所以敬天下之为人兄者也。”这种事长之道，又特别表现在对高年长者的尊敬上。《礼记·祭义》提到，“年之贵乎天下久矣”，如其说：“行，肩而不并，不错则随；见老者，则车徒辟；斑白者不以其任行乎道路，而弟达乎道路矣。”也就是说，在道路上行走，不能和年长者并肩，如果年长者是兄辈，就斜错地走在他身后，如果年长者是父辈，就跟随他身后走。无论是乘车还是步行，遇到年长者都要让路。看见头发斑白的老者挑担行路，年轻人要为他代劳。这样一来，悌德就通行于道路了。同样，《祭义》还说，如果在朝廷中能尊老，则“弟达乎朝廷”；居乡里能尊老，则“弟达乎州巷”；在军旅中能尊老，则“弟达乎军旅”。诸如此类的种种尊老的行为，都被认为是推行悌德的具体表现。就此而言，尊老敬长也就成为悌德的重要内涵之一。

第二，作为家庭之中兄弟姐妹相互友爱的美德，也可以进一步推而广之。子夏说：“四海之内皆兄弟也。”（《论语·颜渊》）陶渊明《杂诗》云：“落地为兄弟，何必骨肉亲。”张载《西铭》则说：“民，吾同胞；物，吾与也。”可见，除了亲属中的同辈，在学校中的同学，社会上的朋友，工作中的同事，乃至于眼之所及的路人，在传统文化中，都可视为兄弟姐妹。既然所有人都可视为兄弟姐妹，那么，所有人与人之间的交往之道，理所当然也就是兄弟姐妹之间相互友爱的悌道。因此，悌德的另外一项引申性的内涵，指的是普通人之间的伦理原则，它要我们友善地对待他人，尊敬他人，与他人和睦相处。

二

在中国文化中，悌德与孝道一样，都被认为是最核心的价值所在。梁漱溟先生在《中国文化要义》中指出，中国社会是一个伦理本位的社会。在传统诸伦理关系中，兄弟关系与父子关系一样，被认为天然之伦次，《春秋穀梁传》说，“兄弟，天伦也”（《隐公元年》）。在传统儒家看来，家庭中父子兄弟之间的亲亲之情，是任何一个人都具有的自然情感，孟子说：“孩提之童无不知爱其亲者，及其长也，无不知敬其兄也。”因此，孝悌这种德性，被儒家认为是根植于我们的本心天性之中，并因此而成为一切德行的基础。在儒家看来，如果一个人连自己的父母、兄弟姐妹都不爱，那他事实上也就不可能爱他人。是以从孝道而可以引申为事君、事国之忠，由悌道则可以扩充为事长之敬，乃至可以推而为普通人之间的和睦与友爱。就此而言，传统儒家视孝悌为一个人道德之根本，故《论语》里有“孝弟也者，其为仁之本与”的说法。

在孝与悌两者之中，悌德又被认为是孝道的有机组成部分。《中庸》引《诗》说，“兄弟既翕，和乐且耽”，又引孔子之语说，“父母其顺矣乎”。朱熹注指出，“宜于兄弟如此，则父母其安乐之矣”。也就是说，兄弟和睦，自然能够怿悦父母之心，此即《弟子规》所说的“兄弟睦，孝在中”。

《大戴礼记·卫将军文子》引孔子语曰：“弟，德之序也。”《孝经》说：“教民礼顺，莫善于悌。”在传统儒家看来，只要人人遵守悌德，一种良好的社会秩序就可以建立起来。事实上，作为以弟事兄的悌德，既然可以被推而为一种事长之道，可以被引申为一种普通人之间的伦理原则，那么，它自然也就能够成为良好社会秩序的基础。在这一意义上，《论语》说：“其为人也孝弟，而好犯上者，鲜矣；不好犯上，而好作乱者，未之有也。”也正因为如此，孔子说，“《书》云：‘孝乎惟孝，友于兄弟，施于有政。’是亦为政”。对儒家来说，友于兄弟的悌友之道，与孝道一样，同样属于为政之道。而一个理想的政治，所谓“尧舜之道”，也不过是“孝悌而已”。（《孟子·告子下》）

三

传统文化中的悌德，实际上有两个维度：第一，它是家庭或家族内的伦理原则；第二，它更是这一家庭伦理原则的引申与推广，从而成为一种社会的伦理原则。不管是在哪个意义上说，它既强调长幼之间的基本秩序，同时更强调人与人之间的友爱与善意，二者缺一不可，相辅相成。

从某种意义上讲，今天的中国人与古代的中国人，并没有什么两样，古代中国人所面临的人生基本问题，今天的中国人同样面临着。我们都需要一个遮风挡雨的家，我们都需要处理与家人之间的关系；我们都生活在一个社会上，我们都需要处理人与人之间的关系。就此而言，传统的悌德在现代社会依然是有意义的。

首先，悌德有助于促进家庭之和谐。家庭是为每一个个人遮风挡雨的地方，个人幸福与否与其家庭和谐程度密切相关，而兄弟和睦则是家庭安宁的重要基础之一。家庭同时又是社会的最基本单元，没有家庭之和谐，就没有社会的和谐。

其次，悌德有助于普通人之间的和谐友爱与互相帮助。每个人都生活在一个共同的社会中，古人尚能提倡“出入相友，守望相助”，对于今人来说，更应当友善待人，互爱互助，使人与人之间和谐共存，并因此成就一个和谐的社会。

最后，悌德有助于培养尊老敬长的社会风气。尊老敬长历来是中华文化的重要美德，也是悌德的本有内涵之一，但近年来，我们的社会在一定程度上对这一美德有所忽视。因此，悌德的提倡，将有助于培养我们尊老敬长的良好社会风气。

总之，作为中华优秀传统文化的核心价值之一，悌德长期以来滋养着中华民族，它不仅在古代是重要的，在现代也是如此，对于未来恐怕也不能例外。

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