【吴钩】中国人的商业智慧

    以前看过一本美国汉学家高家龙先生的著作《大公司与关系网》，里面讲述了晚清与民国期间中国境内六家西方企业、日本企业与华商企业的商业拓展模式，它们分别是美孚石油公司、英美烟公司、三井物产株式会社、内外棉株式会社、申新纱厂、大中华火柴公司。令我很是感慨的是这六家大公司后来的不同命运：美孚、英美烟与三井，直到今日仍然是世界有名的大企业；而中国的申新纱厂、大中华火柴公司，作为民间企业，则在时代的洪流中烟消云散了。


    美孚、英美烟与三井均创立于十九世纪下半叶或二十世纪初，迄今不过一百多年，还不算是长寿企业。2006年胡润发布过一个“全球最古老家族企业榜”，排在榜首的是日本大阪寺庙建筑企业金刚组，有1400多年的历史。而在这个榜单上，没有一家中国企业入选。有一位研究家族企业的美国学者，通过对欧洲、美国和南美各类企业进行十多年的分类研究，得出了一个结论：“家族企业的绩效好于非家族企业，而且寿命更长。”但这个结论似乎不适合中国的家族企业，2011年全国工商联公布的《中国家族企业发展报告》称，中国家族企业经营年限平均只有8.8年。


    然而，如果要说以中国人组织企业的商业经验和民族习惯，搞不成百年老店，则是我决不能同意的。事实上，如果我们去考察中国的商业史，会发现传承数百年的老字号并不鲜见——比如，苏州的孙春阳南货铺。好几位清代的美食家都提到过这家著名的老字号，袁枚在《随园食单》中说，“苏州孙春阳家有盐、甜二种，以盐者为佳”；金安清的《水窗春呓》记载：“火腿以金华为最，而苏州孙春阳茶腿尤胜之”；梁章钜的《浪迹续谈》说，“京中人讲求饮馔，无不推苏州孙春阳店之小菜为精品”；清代烹饪书《调鼎集》也这样记述，“熏鱼子出苏州孙春阳家，愈新愈妙”。


    “孙春阳家”乃是当时苏州城最出名的百货铺（类似于现在的百货超市），它的创办人就是叫做孙春阳，生活于明代万历年间。也就是说，当清代美食家袁枚为孙春阳南货铺出售的“盐冬笋烘片”所征服时，这家“百货超市”已经生存了二百年，期间历经了明清之际的改朝换代，从最初的“一小铺”，发展成为“天下闻名，铺中之物亦贡上用”的大品牌。


    孙家能够将家族企业经营了这么长的时间，应归功于他们建立了一套完备的企业制度，根据清人钱泳《履园丛话》的记述，孙春阳南货铺“如州县署，亦有六房，曰南北货房、海货房、腌腊房、酱货房、蜜饯房、蜡烛房，售者由柜上给钱取一票，自往各房发货，而管总者掌其纲，一日一小结，一年一大结。自明至今（清）已二百三四十年，子孙尚食其利，无他姓顶代者。”《浪迹续谈》也说孙铺“店规之严，选制之精，合郡所未有也。”从这些记录，可以看出孙春阳南货铺似乎是采取分门别类的开架摆货形式，并且有非常严格的财务制度（一日一小结，一年一大结）与质量监管程序（选制之精，合郡所未有也）。


    研究中国家族企业的学者习惯于认为，中国人在财产继承上普遍采用的“诸子均分制”，是导致中国家族企业难以长久维持的主要原因，因为产业经过三两代人的瓜分，必然被摊薄；而日本的“长子继承制”则有利于财产的代际积累，从而避免家族企业的解体。这样的分析其实低估了中国古人的商业智慧，也无法解释为什么同样实行“诸子均分制”的“孙春阳”等老字号能够绵延数百年。


    “诸子均分制”的缺陷并没有难倒富有企业家精神的中国传统商人，如清代徽商胡天注创立著名的“胡开文”墨店，他去世前将家产平均分为八股，分给八房子孙，这是“诸子均分制”，但同时，胡天注又规定，胡家墨业由单子执业，换言之，这叫做“分家不分店”，所有权拆成股份由诸子均分，经营权则归其中一房。这就是“胡开文”墨店能维持二百年的秘密之一。孙春阳南货铺的家业继承，想来也是采用了所有权与经营权相分离的方式，所以才有“子孙尚食其利”的记录。


    可惜的是，这家久负盛名的“孙春阳”最后亡于太平天国战火。对中国商人来说，最大的悲哀就是，他们的企业并不是在市场上自由兴灭，而是被此一时彼一时的政治局势所洗牌。


    原载：2012年08月25日华商报

吴钩

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