宗族：解释中国历史文化的一个“标识性概念”

作者：郑振满（厦门大学历史与文化遗产学院教授）

来源：“中华读书报”微信公众号

时间：孔子二五七六年岁次乙巳九月十四日丙子

          耶稣2025年11月3日

《中国宗族通史》（8卷本），常建华主编，人民出版社2024年出版

在收到这套《中国宗族通史》之后，我基本上把每一卷都通读了，虽然不是精读，但还是受益很多。我们以前研究宗族史，通常只做专题的和断代的研究，学术视野比较局限，难免有许多知识的缺环。这套书发挥了团队合作的优势，吸收了不同时代、不同领域的研究成果，填补了不少空白，可以说是宗族史研究的里程碑。以后研究宗族史的学者，自然要把这套书作为案头必备之书，在现有基础上寻找研究方向，开展学术对话。

我以为，多卷本《中国宗族通史》的理论意义，主要在于对“宗族”的概念做了比较系统的梳理和历史考察。在人文社会科学领域，我们的一项主要任务是建构中国自主的知识体系，提出能够解释中国历史和文化的“标识性概念”。毫无疑问，“宗族”就是这种具有标识性意义的概念。冯尔康教授认为，秦汉以后的中国传统社会，实际上是“变态的宗法社会”。这就是说，我们可以从“宗法”这一视角，对中国的历史和文化做比较深入、系统的解释。

最近有很多关于“标识性概念”的讨论，提出了各种不同的定义和解释。在我看来，“标识性概念”的主要特征，就是大家都懂，但又说不清楚，因为它的内涵特别丰富，可以从不同的角度去理解。“宗族”作为中国特有的本土词汇，在英文中有不同的译法，比如clan、lineage、descent，这些都是西方社会科学常用的概念，可以用来表达对“宗族”的不同理解，但其实都是盲人摸象，无法完全反映“宗族”的历史文化内涵。中国学者使用“宗族”的概念，通常也是各取所需，至今没有形成共识。在这方面，多卷本《中国宗族通史》做了有益的尝试，比较系统地阐述了“宗族”的历史文化内涵。

常建华教授在总序中提出，“宗族”的定义应该以古人的解释作为基本依据，对此，我非常赞同。他考察了早期文献对“宗族”的解释，发现各自的关注点有所不同，实际上是多元和多层的。《尔雅·释亲》把“宗族”解释为“父之党”，就是父系亲属集团。《说文解字》解释“宗”为祖庙，“族”为聚集，所谓“宗族”就是祭祀祖先的组织。《白虎通·宗族》注重宗法制度，区分大宗、小宗、群弟、五服等不同亲属群体。因此，我们可以从不同的角度、不同的层次去理解宗族，可以把宗族看作一种亲属制度、祖先崇拜、社会组织、宗法观念等等，涉及面非常广，内涵极为丰富。

在这套书的写作过程中，特别关注宗族在不同时代、不同领域的表现形态，力求在总体上解读宗族的历史文化内涵。我注意到，各分卷作者经常组织聚会，讨论“宗族”概念的内涵和外延，形成了基本的学术共识。因此，全书的编写体例比较完备，视野比较开阔，涵盖了宗族在政治、经济、社会、文化等领域的表现形态，尤其是关注宗族发展的时代特征和区域特征。我相信，在现有研究基础上，我们可以对“宗族”的概念提出更为全面的归纳和阐释，可以对“家国一体”“宗法社会”等历史现象做出新的解释。

《中国宗族通史》有几个非常显著的特色。第一个特色是“通”，就是注重贯通和会通。这套书是多卷本通史，从先秦写到近现代，各卷之间必须前后呼应，才能找到贯通始终的历史脉络。例如，冯尔康先生编写的清代卷，既关注明代宗族的发展趋势，也关注近现代宗族的历史转型，从中寻找清代宗族的时代特征。我觉得，这套书找到了宗族发展的一些主要脉络，比如祖先崇拜、宗法观念、亲属组织之类，这就使全书成为有机的整体，揭示了宗族发展的历史连续性。与此同时，编写团队特别注重会通，就是力求综合考察宗族的不同表现形态和社会功能，而不是满足于分门别类的专题性研究。因此，全书各卷的论述主题，广泛涉及特定时代的思想文化、政治制度、社会经济等不同领域，反映了宗族研究的“总体史观”。

第二个特色是“实”，就是注重实证和实践。《中国宗族通史》的论述过程，遵循历史学的学术规范，言必有据，有一分史料说一分话。这种从实证出发的研究取向，可以排除先入为主的偏见，全面考察宗族发展的不同类型和不同形态，为综合分析提供了坚实的史料基础。更为重要的是，编写团队把宗族视为日常生活中的共同体，关注宗族在不同历史条件下的实践过程。因此，我们在全书各卷都可以看到许多宗族发展的个案，可以在具体的历史情境中感受宗法观念的影响，从中了解宗族在不同时代、不同地区、不同人群中的发展进程，深入思考宗族文化在历史长河中的传承与传播机制。

第三个特色是“新”，就是通过实证研究和综合分析，提出了许多新的观点、新的解释。例如，先秦卷提出从“多子族”到“姓族”的演变趋势，秦汉卷探讨“后氏族时代”的新型父系宗族，魏晋南北朝卷关注非实体性的亲族关系网络，隋唐五代卷关注宗族的组织结构和不同类型，辽宋夏金元卷关注宗族发展的区域特征和“敬宗收族”实践，明代卷提出三种不同类型的宗族发展模式，清代卷考察“家国一体”的历史进程和近代化转型，近现代卷关注宗族的社团化和海外华人宗亲会的发展。在阅读过程中，经常可以看到富有新意的学术观点，深切感受编写团队的创新意识。

总之，在宗族史研究领域，多卷本《中国宗族通史》是集大成之作，可以启迪后学，嘉惠学林。在立足中国本土的人文社会科学知识体系中，“宗族”是具有标识性意义的核心概念之一。因此，即使不是研究中国宗族史的学者，也可以通过阅读这套书，深化对中国历史和文化的理解。

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