孔子“女子难养”说新论

作者：杨朝明、吴信英

来源：《理论学刊》2010年第2期

时间：孔子二五六六年岁次乙未十一月三十日庚寅

           耶稣2016年1月9日

【摘要】孔子“唯女子与小人为难养也”之语究竟应如何理解？历来众说纷纭。近代以来多数学者视其为孔子歧视妇女的力证，当代一些学人试图从新的角度进行解释，提出的诸多见解看起来新颖别致，但终不免失于牵强。探得孔子“女子难养”说的真实含义，只有回到孔子所传承的文化和生活的那个时代方才可能。孔子思想与文王、武王、周公等一脉相承。由周初文献可知，孔子说“小人难养”，并不含有轻视“小人”的意义，相反倒是反映出他对这一群体的重视。孔子说“女子难养”，情况同样如此。孔子“难养”之语是从政治管理的角度，对“养”者即君子而言，本意是说对待“女子”与“小人”都应心存一份敬畏和戒惧。孔子此语或许包含有对“女子”和“小人”的重视、关注与深切体察。

《论语·阳货》记孔子之言曰：“唯女子与小人为难养也，近之则不逊，远之则怨。”孔子斯语，可谓人人皆知，影响极大。在这里，“女子”与“小人”并言，而且皆被视为“难养”。于是，长期以来，人们遂以之为孔子“轻视妇女”的证据而家喻户晓。近代以来，受平等主义、女性解放思潮的影响，不少人更是由此对孔子及此语耿耿于怀；迄于当代，从“百家讲坛”到人人解经，由此语所引发的争议更是纷繁复杂。这句话俨然已成为孔子是否轻视妇女乃至如何看待孔子的关键问题，由此也不难理解，弄清孔子斯言的本意十分重要。

一、对“女子难养”说的种种理解

孔子轻视妇女？孔子竟然将占人口半数的女性给一口否定了？有人会说这可以理解，因为孔子处在父权家长制时代的春秋之末，女性的地位已经很低了，被歧视也很正常，孔子无法超越历史的局限。

然而，早期儒家特别是孔子的思想具有浓重的人本主义色彩，孔子说“仁者爱人”，难道不包括女性在内？现实中，还真的有人认为事实正是如此。蔡尚思曾写过一篇有名的文章，题目叫做《我爱孔子，我尤爱真理》，其中有言：“孔子大谈忠恕之道，但却不能付诸实践，将心比心，推己及人，诸如推父及母，推夫及妻，推男及女等。周公、孔子制礼的片面性，早经晋谢(谢安)太傅夫人和王文禄指出，男子制礼专为己谋。”又说：“男女性别是优劣品质的大问题。孔子站在男子的立场歧视女子的表现有多种。”[1]蔡先生的基本论据不过都是孔子斯語。

孔子的一句“唯女子与小人为难养也”引发了人们这么多的思考，恐怕是孔子始料不及的。更为重要的是，此语不仅被视为孔子歧视妇女的有力证据，也直接影响到对孔子思想的整体认知。尤其是到了近代以来的激进时期，它更被视为历来妇女地位低下的开端，是“男尊女卑”观念的始作俑者，也成为孔子难以推卸的“历史罪状”。

上世纪后期以来，随着儒学与传统文化的复兴，诸多学者试图从新的角度进行解释，仅仅对《论语》中孔子“难养”说的19个字，就有许多“正解”、“新解”、“辩证”、“我读”之类的文字出现。如有的学者着意对“与”字进行重新解释，认为女子支持、帮助小人，并与小人结党营私；有的认为是说“将女儿嫁给道德败坏的小人”；有的训“逊”为（小孩子）“听话”，训“怨”为（小孩子）“哭号”等等，以“难养”专指“小人”，这可谓在一定程度上“解放”了“女子”。还有的倾力于对“女子”进行解释，认为“女子”为复合词，应训释为“女、子”或“女”加“子”；有的则释“女子”为“汝子”，译为“你这个人”、“你那里的年轻人”、“你的儿子”或“您这位先生”、“你们几个学生”、“妻子和儿子”等，进而认定孔子其实“同情女性、尊重妇女”。这类解释看起来新颖别致，但不免失于牵强，有“美圣”、“崇圣”或“为圣人讳”之嫌。

除了《论语》中的这句话，其他可以判定“孔子歧视女性”的证据实在不好找到。如以孤证立论，“片言折狱”，显然不是科学的态度。那么，孔子到底要表达什么意思，孔子的本意到底如何？我们认为，要理解孔子此语的真实含义，最为核心的应当是对其中关键词语的内涵作出准确的把握。

毫无疑问，在经典诠释中，应坚持经典溯源的方式，以经典解释经典，具体到孔子这句话来说，只有回到孔子所传承的文化和生活的那个时代，方能探得孔子“女子难养”说的真实含义。

值得注意或者必须注意的是，在文化观上，孔子自称“述而不作”[2]（《述而》），孔子所“述”者何？典籍中说得十分清楚——《礼记·中庸》说：“仲尼祖述尧舜，宪章文武。”孔子时代，齐国就有人说：“孔子生于衰周，先王典籍，错乱无纪，而乃论百家之遗记，考正其义，祖述尧舜，宪章文武。”[3]（《本姓解》）孔子遵循尧、舜之道，效法文、武之制，显然，尧、舜、文、武等古代先王对孔子影响很大。尧、舜时代较远，周代制度就是“损益”前代而来，按照朱子的解释：“祖述者，远宗其道；宪章者，近守其法。”[4]（《论语集注》）因此，孔子应当更加推崇文、武、周公之制。由此我们想到，孔子崇尚“文武之政”，熟知周代文献，那么，有关孔子的一些为今人所“拿捏不准”的言论与争议，可以结合周代典籍中的言说进行理解，这或许是一个比较切实合理的途径。

二、周初“小人难保”观念的启示

孔子晚年曾说：“甚矣吾衰也！久矣吾不复梦见周公！”[2]（《述而》）孔子对被后人视为“儒家元圣”的周公可谓魂牵梦绕，由此我们想到，孔子的言论应该与西周初年的周文王、武王以及周公德言论属于相同的“话语系统”，那么将人们理解歧异的孔子“语录”与周初思想家结合起来比对研究，应该是一条可取的途径。

事实上，孔子时代，周初的历史文献大量存在，《礼记·中庸》记孔子说：“文武之政，布在方策”，这使孔子得以了解与效法“周政”。在阅读周代相关历史文献时，我们欣喜地发现，周初存在的一个观念对于理解孔子“女子难养”说颇具启发意义，这就是“小人难保”。我们相信这是解决这一聚讼不已的学术公案、打开孔子此语之谜的钥匙。

《尚书·康诰》记周公告诫康叔之语曰：“呜呼！小子封，恫瘝乃身，敬哉！天畏棐忱，民情大可见，小人难保。往尽乃心，无康好逸豫，乃其乂民。”当时，周公刚刚平定管叔、蔡叔与殷人勾结的叛乱，《康诰》就是这种背景下对被封于卫地的康叔的嘱告之辞。这里，“小人”指百姓、小民。孙星衍疏引《释诂》云：“保，康，安也。……小民不易安也。”小民不易安，应当在治理时保持一颗敬畏之心，因为“天威之明，惟诚是辅”，在民情中可以得到应验。欲安其民，就应当重视他们，就要尽心尽诚，而不能苟安逸乐。总之，因为“小人难保”，就应当重视“小人”。

在《逸周书·和寤解》中同样有“小人难保”之语。该篇记周武王的话说：“呜呼，敬之哉！无竞惟人，人允忠。惟事惟敬，小人难保。”这里的“小人”同样指小民、百姓。依《周书序》，本篇是周武王将灭商时，在商郊“明德于众”之作。武王要求众人重视小民，不能与小民争利。尤其重要的是，这里说因为“小人难保”，故应“惟事惟敬”。小民很难护养，就要事事施之以敬，这正是周人传统的“敬德保民”思想的体现。

在先秦文献典籍中，“小人”一词比比皆是，大都与“君子”对举。例如《诗经·小雅·角弓》中说：“君子有徽猷，小人与属”；《尚书·无逸》中有“相小人，厥父母勤劳稼穑，厥子乃不知稼穑之艰难”之语。君主重视“小人”，说明小人阶层并非毫无地位。与《论语》同时代的《左传》、《国语》等典籍中，“小人”也大都作地位低下之人解，如《左传·襄公九年》有言：“君子劳心，小人劳力，先王之制也。”又如《国语·鲁语上》曰：“君子务治而小人务力。”新公布的清华简《保训》篇中有“昔舜久作小人，亲耕于历丘”之语，舜当初所做的“小人”也是此义。郭店楚墓竹简有“刑不隶（逮）于君子，礼不隶（逮）于小人”，这就是《孔子家语·五刑解》和《礼记·曲礼上》篇中的“礼不下庶人，刑不上大夫”。“小人”是商、周社会中从事农业等体力劳作、地位较低的平民，包括一般庶民、鄙夫、野人，是王、侯、卿、大夫、士之外的普通百姓，是相对于为政者、大人、君子的身份地位的统称。

查《说文解字》，其中明言：“保，养也。”是则“小人难保”就是“小人难养”。不难理解，孔子强调“小人难养”，也一定是秉承周人的牧民思想，针对各层各级“养民”者（即所谓统治或管理者）而说的。

原来，这里的“小人”并不是指我们惯常意识中的那些“道德低下的人”！在《论语》文本中，“小人”当然有与“道德高尚的君子”相对的意义，但其中有很多却正是指的“平民”、“普通百姓”。如《论语·子路》记孔子说：“小人哉，樊须也。”就不是对弟子的道德谴责。

孔子思想与文王、武王、周公等一脉相承。由周初文献我们知道，孔子说“小人难养”不仅不含有轻视“小人”的意义，反而是反映出他对这一群体的重视。既然如此，那么孔子说“女子难养”，应该也不是什么轻视女子。

三、“女子难养”说不是轻视女子

在孔子的表述中，无论“女子”还是“小人”，其所谓“难养”，具体在于“近之则不逊，远之则怨”。也就是说，“女子”、“小人”具有自身的特点，对他们既不可“近”，也不可“远”，因为把握不当，容易造成“不逊”或者“怨”这样的消极结果。

所谓不可“近”、不可“远”，是一个需要具体掌握好的分寸、尺度。“不逊”，就是不驯顺；“怨”则是埋怨、怨愤。《左传·襄公二十六年》曰：“小人之事君子也，恶之不敢远，好之不敢近。”作为普通民众的小民，一般不容易领会“君子”的意图，在与君子相处时往往会产生茫然、不知所措的心理和行为反应。

另一方面，君子对待民众就应当注意不“近”、不“远”。《孔子家语·好生》记载：“孔子谓子路曰：‘君子以心导耳目，立义以为勇；小人以耳目导心，不逊以为勇。故曰退之而不怨，先之斯可从已。’”孔子认为，君子用心指使耳目，把道义作为勇敢的基础；小人用耳目指使心，把不驯顺当作勇敢。所以说君子被屏退也不抱怨，让他带头也能做好表率，使别人能跟着他做。在《论语·阳货》“唯女子与小人为难养也，近之则不孙，远之则怨”这一章之前，就有子贡所说“恶勇而无礼者”的话。所谓“勇而无礼”，就是“不逊以为勇”。君子可以“退之而不怨”，而对待小人，如果“退之”，就难免出现“怨”，这其实就是“远之则怨”。

在《孔子家语·好生》篇中，还有曾子的类似表述。曾子说：“狎甚则相简，庄甚则不亲，是故君子之狎足以交欢，其庄足以成礼。”小人既然确实有这种不知“远”、“近”的茫然与狭隘，君子应如何措手处理？曾子认为，既不能过分亲近，也不能过分庄重而显得疏远，过分亲近就会简慢，过分庄重就不能亲近。所以，君子般的亲近足以结交朋友并彼此欢悦，君子般的庄重足以成礼。孔子非常赞赏曾子的言论，认为君子在处理人与人的关系时，就要不“狎甚”、不“庄甚”，以“礼”约之，以保持好的关系。这其实正是孔子言说“小人难养”的本意所在。

对“小人”如此，对待“女子”自然也是一样。在《论语》该章中，“女子”与“小人”是被绑定的并列主语。梁漱溟先生说得好：孔子的那些话，包含了他“对于人类心理的认识”，“孔子学说原是从他对人类心理的一种认识而来”[5]。孔子熟知历史知识、了解民性，他一定认识到，商周时期女子社会地位较低，受教育程度远远不及男子。在经过他整理的《尚书》中，就有商纣王妃妲己“牝鸡司晨，惟家之索”的说法。春秋时期的家庭结构更是男主外、女主内，女性很少参与社会公共活动。作为一个相对独立的社会群体，她们受到历史条件的种种局限，因而大多数女性缺少文化教育，极少社会交往，难有志向抱负，视野不能开阔。历史上对《论语》的注解，也多从女子性别特征着眼，遂有所谓女子“其意浅促”、“无正性”、“志不在义”、“惟酒食之议”之类的理解。其实，孔子说女子“近之则不逊，远之则怨”，是他对女性在心理情感依赖倾向的认知，究其原因，既有文化教育问题，又有心理素质和性格问题。

不难理解，孔子“难养”之语是从政治管理的角度，对“养”者即君子所说的，这是春秋社会历史实际的反映。孔子特别强调要了解“民性”、“民情”，《孔子家语·入官》记孔子说：“君子莅民，不可以不知民之性而达诸民之情，既知其性，又习其情，然后民乃从其命矣。故世举则民亲之，政均则民无怨。故君子莅民，不临以高，不道以远，不责民之所不为，不强民之所不能。”这其实就是一个“度”的问题。对于“女子”与“小人”，都要注意“政均”，不能“近”，也不可“远”，以更好地让他们恭敬、不怨。朱熹也是这样理解的，他认为是“庄以莅之，慈以畜之”[4]。

就政治管理而言，孔子此言是说对待“女子”与“小人”都应当心存一份敬畏和戒惧。周初武王、周公说“小人难保”，丝毫没有轻蔑“小人”之意，准此，我们也可以确定，尊崇和效法“周政”的孔子言“女子难养”，也同样不会带有任何轻蔑、歧视的意味。孔子的意思是，不论为人处世，还是为政治国，都必须处理好与“女子”、“小人”的关系，这对于为政者而言，是必须慎思的问题。对“女子”和“小民”，需要注意如何与他们相处或役使他们，要取得他们的拥护、理解与支持，不是轻而易举的事情——对他们过于亲近，他们就难免简慢而不驯顺；如果过于疏远，他们则往往会产生怨愤之情。孔子此语，或许包含有对“女子”和“小人”的重视、关注与深切体察。

【参考文献】

[1]蔡尚思. 我爱孔子，我尤爱真理[N].文汇报,1990-03-13.

[2]论语[M].

[3]孔子家语[M].

[4]四书集注[M].

[5]梁漱溟.孔子学说之重光[A].梁漱溟先生论儒佛道[C].桂林:广西师范大学出版社,2005.

责任编辑：葛灿