明朝没有银票

作者：吴钩

来源：作者授权 发布

          原载于 “我们都爱宋朝”微信公众号

时间：孔子二五七一年岁次辛丑十月十七日癸酉

          耶稣2021年11月21日

我们看以明朝为历史背景的古装剧，比如《龙门镖局》、《武林外传》，常常可以看到，剧中人动辄就掏出一叠一叠的银票。但我们不得不遗憾地说，这是编剧的虚构，其实明朝人是没有银票用的。我们去看明朝人写的小说，比如《金瓶梅》，便会发现，明朝人从来只写银两，从不提银票。没有一部明代小说写到银票。在清代中后期产生的世俗小说中，才可以常常见到“银票”二字。

曾看到一则新闻，说澳大利亚的艺术专家在检验一座即将进行拍卖的明代木雕时，“发现其中还藏有一张稀有明朝纸质银票。这张皱巴巴的纸币上印有的汉字显示，它是在明太祖朱元璋执政第三年（洪武三年）期间印发的——也就是公元1371年”。看到这则新闻时，我还以为历史改写了。但看到图片，恍然大悟：澳大利亚艺术专家发现的并不是什么明朝银票，而是大明宝钞。

明朝人使用的货币，在明初时为宝钞，但宝钞非常快就贬值，以致同如废纸，没有人肯用。民间交易，主要使用铜钱与白银，但在晚明海外白银流入之前，明王朝的白银存量是有限的，朝廷又禁止开采银矿，所以市场中流通的白银并不充实。而且，明朝对铸造铜钱也很不积极，整个明王朝200多年所铸造的铜钱总量，居然不及北宋熙宁时两年的铸钱额。所以明朝民间，铜钱也不够用。银子、铜钱不够用的地方，人们交易，便用稻谷、布匹之类的实物充当货币。

到了明朝中后期，海外白银大量流入，市场上才有充实的白银流通，白银也就成了明朝人最重要的货币。但是，尽管白银的使用已非常广泛，明朝政府却从没有打算将白银铸造成标准化的银币，连给白银设立一套成色标准、度量衡标准也没有。

所以，以白银为货币，使用起来是非常麻烦的，绝没有电视剧表现的那样豪迈。首先，每一次用白银支付的交易，结算的时候，都要秤一下银子的重量。其次，还要验看银子的成色，是不是十足银。有时候，还要换算度量衡，因为各地的称量标准并不一样。

布罗代尔的《15至18世纪的物质文明、经济和资本主义》一书，描述了明清时期中国人使用白银交易的情景：

“购物者随身带有钢剪，根据所购货物的价格把银锭铰成大小不等的碎块。每个碎块都需秤出重量：买卖双方都使用戥子。一个欧洲人在一七三三年和一七三四年之间说过：中国最穷的人也随身携带一把凿子和一杆小秤。前者用于切割金银，后者用于秤出重量。中国人做出这种事异常灵巧，他们如需要二钱银子或五厘金子，往往一次就能凿下准确的重量，不必增减。”

“一个世纪以前，拉斯戈台斯神甫（一六二六年）记下相同的情节，所有中国人使用这一古怪的支付手段的熟练程度同样使他惊诧。他说，中国的童稚都会估计银锭的重量及成色。中国人在腰带上系一个类似铜铃一样的东西，里面装有蜡块，用于收集铰下来的银屑。银屑积到一定数量，只要熔化蜡块便能回收银子。”

这仅仅是支付的麻烦，如果是长途贸易，还有搬运的麻烦，因为白银沉重，搬运起来费时费力。白银又太抢眼，搬运时还得担心被劫盗抢劫。

如果有银票，这些麻烦就可以省掉的。但是，明朝政府却从未想过发行银票。民间倒是出现了一种“会票”，明末的陆世仪说：“今人家多有移重赀至京师者，以道路不便，委钱于京师富商之家，取票至京师取值，谓之会票。”这种会票实际上就是甲地汇款、乙地兑现的票据，是个别商号兼营的业务，这些商号在京师与家乡之间常有钱款往来，因而顺道兼营白银的汇兑。也正因为是个别商号兼营，必定汇兑不便，使用范围有限，跟后来的银票不可相提并论。

明末的有识之士从民间会票得到启发，曾建议政府设立官营的汇兑机构，如陆世仪与陈子龙说：“宜于各处布政司或大府去处设立银券司，朝廷发官本，造号券，令客商往来者纳银取券，合券取银，出入之间，量取路费微息，则客商无道路之虞，朝廷有岁收之息，似亦甚便”。“岂有可以私行，反不可以公行者”？但明政府显然无意于开发金融工具，陈世仪与陈子龙设想的“银券司”，始终都未能成立。

专门发行银票的民间金融机构——票号，也从未出现在明朝。所以，一名明朝人是不可能动辄就从怀里掏出大叠银票的。明代的金融体系，远比我们想象的要落后得多。

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